Cosa dice la scienza sui preservativi

Cosa dicono gli studi nel loro insieme

Il preservativo è tra i temi più studiati della salute sessuale. Una revisione Cochrane su coppie eterosessuali in cui una delle due persone aveva l'HIV ha stimato che usarlo sempre riduce di circa l'ottanta per cento le nuove infezioni (Weller et al., 2001).

E usare il preservativo femminile insieme a quello maschile ha prevenuto più infezioni sessualmente trasmesse rispetto al solo preservativo maschile, secondo una revisione di quindici studi (Wiyeh et al., 2020).

I preservativi senza lattice, come quelli di poliuretano, sono l'alternativa per chi ha un'allergia al lattice. Una metanalisi ha rilevato che si rompono più di quelli di lattice, pur restando un'opzione accettabile (Gallo et al., 2006).

Gli studi non concordano del tutto: in uno la rottura di quello di poliuretano non è stata diversa da quella del lattice, in un altro ha avuto più guasti, anche se tutti bassi, e in un terzo non ha dimostrato di proteggere allo stesso modo dalla gravidanza (Potter et al., 2003; Potter et al., 2024; Steiner et al., 2003).

Molti guasti dipendono da come si usa. In uno studio con quasi cinquemila rapporti, usare il lubrificante ha ridotto la rottura e lo scivolamento, sia nel sesso anale sia in quello vaginale (Siegler et al., 2019).

In studenti universitari degli Stati Uniti, i problemi di misura e altri errori d'uso si sono associati alla rottura, e nelle Fiandre il disagio e la vestibilità compaiono come ostacoli all'uso (Butler et al., 2025; Dewaele et al., 2024).

In due studi su uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, i guasti erano frequenti, e ancora di più sotto l'effetto di sostanze (Sandfort et al., 2025; Gray et al., 2024). Parlare del preservativo con il partner si è associato a usarlo in modo costante (Edison et al., 2022).

Il tipo di lubrificante conta: in uno studio di laboratorio del 1989, un minuto di contatto con olio minerale ha ridotto di circa il novanta per cento la resistenza del lattice (Voeller et al., 1989).

Il preservativo femminile, dal canto suo, richiede pratica: nelle donne di Durban i guasti sono calati molto tra il primo e il quarto periodo d'uso, e la metà di un gruppo di donne australiane ha avuto qualche difficoltà a metterlo (Beksinska et al., 2015; Fenwick et al., 2021).

I nuovi modelli non hanno avuto più guasti di quello di riferimento (Beksinska et al., 2013).

Dove non concordano

Su questo tema gli studi non danno un risultato unico: il poliuretano si guasta un po' più del lattice in alcuni studi e allo stesso modo in altri, e rispetto alla gravidanza in uno non ha dimostrato la stessa efficacia (Gallo et al., 2006; Potter et al., 2003; Potter et al., 2024; Steiner et al., 2003).

Anche le cifre sulla rottura cambiano molto a seconda della popolazione e della situazione: una coppia stabile dentro uno studio non è come rapporti sotto l'effetto di sostanze (Sandfort et al., 2025; Gray et al., 2024).

I limiti delle evidenze

La grande cifra di protezione contro l'HIV proviene da studi datati su coppie eterosessuali (Weller et al., 2001). Diversi lavori sono indagini che dipendono da ciò che le persone ricordano, e quello sull'olio minerale è una prova di laboratorio, senza persone (Butler et al., 2025; Dewaele et al., 2024; Voeller et al., 1989).

Nessuno confronta marche specifiche.

Gli studi, uno per uno

Abbiamo raccolto 16 studi verificati. Ogni sintesi è nostra; la citazione tra virgolette è letterale, tratta dall'abstract originale in inglese.

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